Blog du Crif - Quelles leçons devons-nous retenir de la fin du Ghetto de Varsovie ?

L’Insurrection  du Ghetto de Varsovie qui clôt son histoire dramatique est l’un des événements les plus marquants de la Seconde Guerre mondiale et de l’histoire du peuple juif.

En apprenant cette nouvelle, les Résistants juifs de toute l’Europe Occupée ont alors éprouvé un sentiment de fierté envers les combattants de l’Insurrection. L’enseignement qu’ils en ont tiré va radicalement changer leur état d’esprit. Ils ont compris qu’il n’était plus question de se bercer d’illusions : l’objectif des Nazis était bien de procéder à l’extermination de tous les Juifs du continent européen. En France, les Juifs ont alors compris l’inutilité de la politique de soumission aux nazis, prônée par l’Union générale des Israélites de France (UGIF). Les dirigeants des différentes organisations ont compris qu’il fallait impérativement s’unir dans un même combat autour d’une seule organisation. Cette démarche a abouti à la formation fin 1943 du Conseil représentatif des Israélites de France (Crif), fruit du rassemblement de toutes les organisations juives. Son objectif est d’assurer la défense de la communauté, de secourir les nécessiteux, d’appuyer politiquement et matériellement la lutte armée des partisans juifs dans divers détachements autonomes et dans les maquis.

Au sein du Foyer juif de Palestine, l’annonce de l’insurrection du ghetto de Varsovie a été vécue comme un coup de tonnerre, d’autant que beaucoup de ses habitants y avaient encore de la famille. Les Juifs de Palestine ont pris conscience qu’il n’était plus question de conserver l’esprit de soumission pratiqué au fil des siècles par les Juifs de la Diaspora. À Tel Aviv, le journal Haaretz du 31 mai a proclamé avec fierté : « La flamme de Massada n’est pas éteinte au ghetto de Varsovie. » Ce lien établi entre les insurgés du ghetto et les combattants de Massada a considérablement influencé les dirigeants du jeune État d’Israël. Souvenons nous que la déclaration d’indépendance a été proclamée à Tel Aviv par David Ben Gourion presque cinq ans jour pour jour après la fin de l’insurrection de Varsovie. Désormais, les dirigeants de l’Etat d’Israël, aussi bien de Gauche que de Droite, ont toujours fait en sorte de rappeler l’histoire du ghetto de Varsovie dont les habitants ont été exterminés sans que personne dans le monde n’intervienne. Les dirigeants israéliens ont toujours gardé à l’esprit qu’il existait un risque de destruction du peuple juif tout en sachant pertinemment qu’il n’était pas question d’attendre l'aide d’aucun pays et d’aucune institution internationale. C’est cette idée qui a animé et qui continue d’animer l’esprit des dirigeants de l’Etat d’Israël depuis 1948. 

Comme l’a bien écrit Raoul Hilberg « L’insurrection du ghetto de Varsovie fut un combat inégal, héroïque et tragique. Mais elle fut pourtant très efficace. Les insurgés, malgré leur fin tragique, atteignirent pleinement leur but : ils réalisèrent la participation des Juifs du ghetto à la guerre contre le Troisième Reich. »

« L’autre but, qui fut de toucher l’opinion publique mondiale et de protester contre le génocide et la discrimination raciale, a été également atteint. La lutte fut menée non pour une dignité abstraite, mais pour le peuple juif face à l’extermination. Ceux, qui “ne virent pas l’aube” restent toujours présents dans le monde d’après-guerre. L’insurrection du ghetto devint un événement porteur d’effets moraux et politiques très importants. »

En Pologne, le 19 avril 1948, à l’emplacement de l’ancien ghetto, le pouvoir communiste inaugure un monument conçu par Nathan Rapoport et Leon Suzin à la mémoire des héros de l’insurrection. Le ghetto de Varsovie représente alors pour le régime au pouvoir le recul du fascisme hitlérien face à la résistance et à l’humanisme.

Ce monument obtient un regain d’attention le 7 décembre 1970, lorsque le chancelier allemand Willy Brandt demande pardon au nom de son pays et s’agenouille publiquement dans un geste resté célèbre. Il déclare ensuite : « J’ai fait ce que font les hommes quand les mots font défaut. » Le pape Jean Paul II s’y recueille également le 18 juin 1983 en hommage aux victimes de la Shoah[1].

L’histoire du ghetto de Varsovie et de son soulèvement dépasse largement la communauté juive. Cet évènement s’inscrit après la guerre comme un évènement majeur de l’histoire de l’Europe du XX ème siècle comme l’a remarquablement souligné Marek Edelman internationale.[S1]  « La Shoah, c'est la défaite de la civilisation. Et hélas, cette défaite ne s'est pas arrêtée en 1945. Il faut s'en souvenir[U2] .