Le sud dépassé par les réfugiés de Libye

«C’est de pire en pire, témoigne Fedora Gasparetti, de l’Organisation internationale des migrations. Chaque jour qui passe voit le nombre de migrants augmenter.» Depuis le début de l’exode, lundi dernier, ils sont près de 50 000 à avoir transité par Ras Jedir. Aux 18000 Tunisiens des premiers jours se sont ajoutés les étrangers. Les autorités locales, qui au début avaient bien géré le flot ininterrompu, semblaient hier dépassées, d’autant que les organisations internationales tardent à prendre le relais.

Tentes. Pour la seule journée de samedi, près de 10000 personnes ont franchi la frontière, à en croire Monji Slim, président local du Croissant-Rouge. Et les premiers décomptes d’hier confirmaient une tendance à la hausse : «Entre minuit et 8 heures, on a recensé 3000 personnes. Il faut trouver une solution, car on ne pourra pas continuer longtemps comme ça», s’alarmait Monji Slim. C’était juste avant le débarquement de 1300 Chinois, épuisés par un périple de dix-huit heures en camion entre Khoms (120 km à l’est de Tripoli) et Ras Jedir. Affalés sur des valises ou à même le sol, ces ouvriers du consortium CCECC, qui travaillaient jusqu’à la semaine dernière pour la construction d’une ligne de chemin de fer, se préparaient hier après-midi à la venue d’un diplomate et à leur transfert vers Pékin.

En zone libyenne, à une cinquantaine de mètres, un millier d’hommes sont assis sur la terre battue, guettant l’ouverture du portail bleu vers la Tunisie et la distribution d’eau et d’aliments fournis par des Tunisiens très mobilisés. Des Ghanéens, des Maliens et des Coréens étaient attendus au poste-frontière. A huit kilomètres de là, le colonel-major Essoussi pare au plus pressé. A Choucha, au milieu de la plaine littorale de la Djeffara parcourue par les chameaux et le vent du large, le militaire tunisien a monté en hâte un hôpital de campagne. Sous les eucalyptus, il recense les arrivants qui ont droit à une visite médicale sommaire et à un abri. Le soldat dit «contrôler la situation», mais, depuis mercredi, il ne cesse d’araser la garrigue pour monter ses tentes kaki. Les bulldozers ont toujours un temps de retard sur les migrants qui s’agglutinent au milieu d’un chaos indescriptible de voitures, de valises et de passants.

Pont aérien. Le Haut-Commissariat aux réfugiés (HCR) a prévu de déployer des abris pour 10000 personnes. «Il y a un problème de transport, reconnaît Houda Chalchoul, assistante juridique au HCR. Nous n’avons pas assez de bus pour acheminer toutes ces personnes qui voyagent avec leurs effets personnels.» Le pont aérien a démarré jeudi entre Djerba et Le Caire, où 7 200 Egyptiens ont déjà atterri samedi. Deux ferries escortés par des navires de guerre égyptiens devaient arriver au port tunisien de Zarzis, à 80 km au nord de Ras Jedir. Les autorités ont demandé l’organisation en urgence d’un pont aérien et maritime pour évacuer les migrants et éviter ainsi une crise sanitaire. Elles envisagent le pire. «Si la frontière s’ouvre, s’inquiète le colonel-major, nous aurons à gérer un afflux important de blessés des combats en Libye. Plus les jours passent, plus leur état va s’altérer car le système de santé libyen est dépassé par les événements.»

Signe de l’ampleur de la crise, le sud tunisien a été mobilisé. Des migrants ont été plutôt bien accueillis par les «Comités de sauvegarde de la révolution» à Ben Guerdane, Médenine, Djerba, Zarzis. Là, dans les centres de vacances réquisitionnés, les touristes sont rattrapés par la crise libyenne.

Photo : D.R.