Commémoration des victimes de l’esclavage

Tout au long de la journée, à l’initiative de Serge Romana, président de CM98 (Comité Marche du 23 mai 1998), avec le soutien de nombreuses associations, toute une palette de manifestations a été proposée. Après une cérémonie républicaine, place de la Résistance et de la Déportation, une émouvante cérémonie œcuménique s’est déroulée au sein de la somptueuse basilique des rois de France. Des poèmes, des chants, des prières, des témoignages, une récitation de noms d’anciens esclaves avec allumage de bougies et dépôts de fleurs ont ponctué le « Lanmékannfènèg » (Entendez, en créole, la mer, la canne à sucre, les fers, les nègres). Sont successivement intervenus le père Daniel Pizivin, la pasteure adventiste Énide Citte et le pasteur évangélique Gilbert Caristan-Lentin.

À l’entrée de la basilique, on pouvait découvrir, sur des dizaines de panneaux constituant le « Mémorial des Noms de l’Abolition », les patronymes attribués aux nouveaux affranchis de Guadeloupe et de Martinique de 1848 à 1862 à la suite du décret d’abolition de l’esclavage du 27 avril 1848. C’est ainsi que quelque 160 000 personnes, qui, jusque là, ne disposaient que d’un prénom et d’un numéro matricule, ont pu se voir attribuer un véritable nom. Après cet office œcuménique, le maire de la ville, Monsieur Didier Paillard, entouré de diverses personnalités, parmi lesquelles Dominique Sopo, président de SOS Racisme a prononcé une allocution. La fête s’est poursuivie jusque tard dans la soirée. Jean-Pierre Allali, membre du Bureau Exécutif du CRIF a participé à cette journée et adressé aux organisateurs comme au public le salut fraternel du CRIF, de son président, le Dr Richard Prasquier et du président de la Commission des Relations avec les Afro-Antillais, le Dr Yves Kamami, tous deux en déplacement aux États-Unis.

Photo (Jean-Pierre Allali et Serge Romana à la basilique Saint-Denis) : Emmanuel Bottius