Léon Ashkenazi est né à Oran dans une famille de huit enfants, fils du dernier grand rabbin de la ville, il est issu par sa mère d’une prestigieuse lignée rabbinique de kabbalistes sépharades.
Plus connu sous le totem de Manitou, il est l’une des figures centrales de la renaissance du judaïsme et de la pensée juive après la Shoah, combinant sa formation kabbalistique aux enseignements du philosophe exilé russe Jacob Gordin, pour faire redécouvrir la pensée juive à une génération qui en fait, avec André Neher et Emmanuel Levinas, l’un de ses maitres à penser...
Pour les vingt ans de sa disparition, une commémoration aura lieu à Jérusalem du 14 au 21 novembre à l’hôtel Prima pour les francophones d’Israël et pour tous les Français qui désirent se retrouver autour de « Manitou »
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