France - Journée nationale de l'esclavage : dix émissions à écouter sur France Inter

Publié le 10 mai sur France Inter

Où passaient les routes de l'esclavage et comment raconter l'histoire de ce trafic ?

En Afrique, non seulement le statut de l’esclave n’a pas disparu du jour au lendemain mais son institution remonte plus haut que les Africains ne le pensaient généralement et ses routes ont dessiné sur le continent un véritable écheveau.

• ÉCOUTER | Les routes de l'esclavage VIIe-XVIe siècles dans La Marche de l'histoire

Quelles villes françaises ont profité de l'esclavage ?

Sur l'esclavage, on image que seraient seulement transportés des noirs d'Afrique, de la pacotille, du sucre, du café... Mais les bateaux faisaient aussi des trajets "en droiture" entre les "îles à sucre" et les ports atlantiques. Et le commerce portait alors sur les produits les plus divers issus d'un peu toutes les activités industrieuses. Les ports constituaient des engrenages essentiels mais c'était l'Europe entière qui était concernée. Et qui, jusque vers 1740, ne s'en formalisait pas vraiment: le commerce des esclaves n'était qu'un négoce parmi d'autres -même pas le tiers des activités de Nantes, beaucoup moins à Bordeaux. Et il était légal.

• ÉCOUTER | Nantes, Bordeaux et l'économie de l'esclavage dans La Marche de l'histoire

Comment se déroulait l'esclavage ailleurs ?

Steve Mac Queen - son "12 years a slave" a déjà attiré en France un million de spectateurs - dit que les films aux États-Unis ont jusqu'ici montré davantage d'esclaves romains que d'esclaves noirs.

• ÉCOUTER | L'esclavage dans la culture américaine

L'incroyable histoire de l'esclave Furcy qui intenta un procès à son maître 

En 1817, dans l'océan Indien, un esclave d'une trentaine d'années décida de poursuivre son maître en justice. La scène se passe dans l’océan Indien, sur l’île de la Réunion, ou plus exactement l’île Bourbon puisque c’est ainsi qu’elle s’appelait au début du XIXe siècle, quand cette colonie française tirait sa richesse des plantations de canne à sucre mais aussi de l’esclavage.

• ÉCOUTER | L'incroyable histoire de l'esclave Furcy qui intenta un procès à son maître

Les esclaves oubliés de Tromelin

En 1761, un navire français transportant une cargaison clandestine d'esclaves s'échoue sur une île perdue de l'océan Indien. Blancs et  Noirs devront cohabiter pour survivre jusqu'au départ, sur un bateau de fortune, de l'équipage blanc, jurant de revenir. Quinze ans plus tard,  il ne reste que huit survivants. Que s'est-il passé sur l'île ? Pourquoi  la France les a-t-elle abandonnés ? Comment cet épisode a-t-il ébranlé  les consciences au point de déclencher le combat des Lumières pour l'abolition de l'esclavage ?

• ÉCOUTER | Les esclaves oubliés de Tromelin dans Le temps d'un bivouac

Comment en est-on venu à l'idée d'abolir l'esclavage ?

La France de 1794 donne la priorité à l’abolition de l’esclavage et c’est aussitôt le retour en arrière : la Grande Bretagne choisit, elle, l’abolition de la traite et par la voie graduelle parvient au but plus vite que la France. L’intention de l‘abolitionnisme est radicale mais les armes généralement les plus efficaces sont réformistes.

• ÉCOUTER | Esclavage : la révolution abolitionniste dans La Marche de l'histoire, et dans La séance est ouverte

L'esclavage aujourd'hui ?

Une horreur contemporaine, le sort fait aux Ouighours, ce peuple de religion musulmane que l'on oppresse déporte, exploite et rééduque dans la province chinoise du Xinjiang, chaque révélation précise l'horreur, celle-là l'inscrit aussi dans notre quotidien. Cinq cent mille esclaves ouïghours dans des champs de coton chinois...

• ÉCOUTER | La revue de presse qui évoque l'esclavage des Ouighours

Commémorer la fin de l'esclavage, c'est bien. Mais lutter contre l'esclavage, c'est encore mieux. Car on retrouve encore des travailleurs exploités un peu partout dans le monde, notamment dans le personnel de maison.

• ÉCOUTER | L'esclavage n'est pas qu'un mauvais souvenir

Tout juste sorti de prison, Biram Dah Abeid, le président de l’Initiative pour la résurgence du mouvement abolitionniste (IRA), s’est lancé dans une tournée en Afrique subsaharienne.

• ÉCOUTER | Biram Dah Abeid, lutte contre esclavages modernes de Mauritanie

Quelques repères

1791 : Des révoltes éclatent à Saint-Domingue, colonie française des Antilles. Composé à 90% d’esclaves, ce territoire est surnommé le « moulin à broyer les nègres ». Esclaves noirs, et affranchis, dont la vie est régie par le Code Noir revendiquent la liberté et l’égalité des droits avec les citoyens blancs.

Le 4 février 1794 a lieu la première abolition de l’esclavage par la France, et ce, quatre ans après l'adoption par l'Assemblée de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Mais l'abolition, appliquée dans toutes les colonies françaises, sauf à l'île Bourbon et aux Mascareignes, est révoquée en 1802.

30 avril 1849 a lieu le vote de la loi qui fixe le montant des indemnisations aux colons. On verse aux anciens propriétaires d’esclaves par l’État français plus de 126 millions de francs, soit l’équivalent de 4 milliards d’euros aujourd’hui.

10 mai 2001 : La loi n°2001-434 du Parlement français, dite loi Taubira « tendant à la reconnaissance de la traite et de l’esclavage en tant que crime contre l’humanité » est votée par le Parlement, avant d’être promulguée le 21 mai suivant.