Jean Zay fut le plus jeune député (radical-socialiste) de la IVe République et le plus jeune ministre dans le gouvernement du Front Populaire de Léon Blum. Juif par son père, homme de gauche attaché aux Lumières, il portait le flambeau des valeurs républicaines. Arrêté sur le « Massilia » par la police de Vichy, il fut transféré en Métropole et emprisonné. Dans sa cellule il a rédigé un corpus de textes, récemment republié, qui constitue un témoignage accablant sur l’Occupation. Jean Zay a été assassiné par la Milice le 20 juin 1944.