La veille au soir, deux hommes masqués avaient ouvert le feu dans une mosquée chiite au Daguestan, une république voisine, faisant un mort et sept blessés. Juste avant le début du ramadan, le mufti modéré du Tatarstan, république de Russie centrale de tradition musulmane, avait été blessé dans un attentat et son adjoint tué par balle, ce qui avait été interprété par le président russe Vladimir Poutine comme «un signal sérieux» pour l'ensemble du pays. La Russie lutte contre une insurrection islamiste intense dans le Caucase, principalement au Daguestan et en Ingouchie, des régions régulièrement touchées par des attaques que les autorités imputent à des militants cherchant à établir un État islamique dans le Caucase russe.